Une fois par saison, chaque membre de l’équipe LPP passe une journée chez le producteur de son choix. Ainsi, nous pouvons mieux comprendre ce que nous vendons, mieux vous renseigner en magasin, tout en leur donnant un coup de main sur le terrain.
La Brasserie Coopérative Liégeoise produit plusieurs bières locales et bio: la Badjawe blonde, la Badjawe ambrée et la Nigauds que vous trouverez dans nos magasins, ainsi que la Titine (pils) et la Harvest IPA.
Cette année, la Brasserie Coopérative Liégeoise récolte son propre houblon bio pour la première fois. Pour l’occasion, François s’est immergé dans cette culture qui reprend petit à petit racine en Wallonie.
La récolte
Leur houblonnière est située sur les terres de la Ferme à l’Arbre, à Lantin, juste à côté de la prison. Environ 700 plants de houblon de plusieurs variétés anciennes (naturellement plus résistantes aux maladies) s’entortillent jusqu’à 6m de haut le long de tuteurs câblés. Première étape de la récolte: couper toutes les lianes – le houblon étant une plante vivace, elles repousseront l’année prochaine – qui portent les fameux cônes, la fleur de la plante. Seuls les plants femelles sont cultivés et on veille à ce qu’ils ne soient pas fécondés par des plants sauvages alentours, la graine compromettrait la qualité du cône, et donc de la bière.
Le tri
La récolte est ensuite acheminée à quelques kilomètres de là, dans la ferme de Nicolas et Samantha à Villers-l’Évêque. À côté de la culture raisonnée de légumes et céréales, ils ont lancé en 2019 « Houblon Made in Liège » pour cultiver, sécher et vendre 10 variétés de houblon aux micro-brasseries liégeoises.
Très sympathique, Samantha raconte avec passion comment ils sont partis dans le sud de l’Allemagne pour réapprendre le métier de houblonnier, disparu en Belgique après la Seconde Guerre Mondiale (c’était plus urgent de cultiver des légumes que du houblon).
Ils sont en revenus avec une énorme trieuse des années ’80: on la nourrit d’une liane et grâce à un système de peignes, elle rend juste les cône set digère le reste, le tout à grands renforts d’éructations mécaniques qui nous font baigner dans une odeur de houblon frais des plus agréables.
Le séchage et la pelletisation
Pendant 5 heures environ, les cônes sont séchés à 60°C dans leur séchoir sur 3 étages. Ensuite, ils sont envoyés à Poperinge pour y être transformés en pellets, ce qui facilite grandement leur conservation, congelés dans une poche en aluminium.
Le brassage et le conditionnement
De retour à Lantin dans les locaux de la brasserie (qui déménage dans des installations plus grandes), pendant l’ébullition du moux, obtenu avec le malt de la Ferme Shiepers à Wanze et le froment de la Ferme à l’Arbre à Liège, les cônes sont ajoutés soit tels quels – ce qui donnera la rare et délicieuse Harvest IPA – soit sous forme de pellets. Ils ajoutent ainsi à la bière amertume, arômes et une meilleure conservation grâce à ses propriétés antiseptiques, découvertes à l’origine par les moines.
La bière, une fois mise en bouteille 75cl et en fût, refait une fermentation qui va lui donner son pétillant et développer ses caractère. Les bouteilles sont ensuite étiquetées et prêtes à être dégustées entre amis!
Merci à Stany qui a été d’un accueil formidable et qui m’a donné la chance de découvrir toutes les étapes de production, de la récolte au brassage, ce fut un réel plaisir et la dégustation de la Badjawe en est maintenant d’autant plus agréable 😉
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