Vous le savez sans doute, l’Espagne traîne une mauvaise réputation en matière d’agriculture. On pense souvent aux immenses exploitations intensives, à la surexploitation des ressources ou encore aux kilomètres de serres. Mais quand vous voyez “Espagne” sur nos étiquettes de fruits, c’est une tout autre histoire qui se cache derrière!
Nous travaillons notamment avec Tierra y Libertad, une petite coopérative espagnole qui rassemble des producteurs et productrices engagé·es dans une agriculture respectueuse de la terre, de celles et ceux qui la cultivent, et de la biodiversité.
Leur histoire
L’histoire commence au début des années 2010, dans la Sierra de Aracena. Rafa et Simon, deux producteurs, se rencontrent sur les marchés locaux où ils vendent côte à côte leurs huiles d’olive, légumes, noix et fruits.
Quelques années plus tard, Simon décide de changer de vie et s’installe en Belgique. Il commence à y vendre l’huile d’olive de Rafa et Begoña, puis les oranges de Juan et César. Le projet, d’abord installé dans un simple garage, grandit progressivement et donne naissance à The Food Hub, une coopérative basée à Louvain qui met en relation de petits producteurs du sud de l’Europe avec des épiceries belges. C’est grâce à elle que nous recevons, deux fois par semaine, des bons produits directement de producteurs espagnols et italiens.
Contrairement à la plupart des coopératives agricoles, Tierra y Libertad n’est pas liée à une région particulière en Espagne. Ce qui rassemble les producteurs et productrices n’est pas une proximité géographique, mais une vision commune de l’agriculture : préserver des sols vivants, favoriser la biodiversité, produire des aliments de qualité et garantir un revenu juste à celles et ceux qui cultivent la terre.
Au-delà du bio
Tous les producteurs et productrices de Tierra y Libertad sont certifié·es bio, mais leur engagement va bien au-delà d’un simple label. Leur objectif n’est pas seulement de limiter leur impact sur l’environnement, mais de régénérer les terres qu’ils cultivent afin de les transmettre en meilleur état aux générations futures.
Concrètement, ils s’engagent notamment à :
- enrichir naturellement les sols et augmenter la population de micro-organismes;
- préserver les espèces sauvages et accueillir une faune variée : oiseaux, insectes, petits mammifères…
- gérer l’eau de manière rationnelle (réduire, collecter, retenir)
La différence saute souvent aux yeux : là où une parcelle conventionnelle peut paraître nue et uniforme, les fermes de Tierra y Libertad regorgent de fleurs, d’arbres, d’insectes et de vie.
Bien-être et pérennité
La coopérative Tierra y Libertad est constituée de petites fermes familiales de ± 5 hectares, qui emploient du personnel local. Les producteurs et productrices fixent eux-mêmes leurs prix, et il y a une véritable entraide entre les membres de la coopérative.
L’objectif n’est pas seulement de permettre aux producteur·ices de vivre de leur travail, mais aussi de leur donner les moyens d’investir dans leurs exploitations afin de les améliorer et de les rendre plus pérennes dans le temps.
Pourquoi travaillons-nous ensemble?
Nous privilégions toujours les produits de nos producteurs locaux. Mais quand certaines cultures ne sont pas possibles en Belgique (pêches, oranges, avocats…), nous nous dirigeons alors vers des coopératives du Sud qui partagent nos valeurs.
L’histoire de notre coopérative et celle de Tierra y Libertad sont intimement liées. Nous faisons partie de leurs premiers et plus fidèles clients en Belgique. Pascal, le fondateur de notre coopérative Les Petits Producteurs, a d’ailleurs aidé Tierra y Libertad à grandir petit à petit.
Chaque année, les producteur·ices viennent nous voir en Belgique, et nous avons également visité leurs fermes sur place. Nous pouvons donc vous l’assurer : l’agriculture paysanne existe bel et bien en Espagne, et il est important pour nous de la soutenir!
